Слънчевите водни помпи се използват в жилищни и търговски приложения. Те са чиста алтернатива на вятърните мелници и генератори, захранвани с изкопаеми горива. Има два основни типа соларни водни помпи. Повърхностните помпи са разположени над земята и пренасят вода през тръби. Те могат да движат големи количества вода бавно. Повърхностните помпи често се намират във ферми или големи напоителни системи, където водата трябва да се премести от езера към полета. Потопяемите соларни помпи са разположени под земята, но слънчевите панели са прикрепени към земята. Потопяемите помпи се използват за преместване на водата от вътрешните кладенци към повърхността.
Основната разлика между соларните помпи и конвенционалните помпи е захранването. Соларните водни помпи разчитат на слънчеви панели за работа на оборудването. Слънчевите панели могат да бъдат вградени в устройството или да представляват самостоятелни конструкции, свързани с помпата чрез проводници. След това слънчевите панели захранват устройството, позволявайки му да работи независимо от всяка съществуваща електрическа система.